Godina pred nama donijet će niz novih promjena koje će izravno utjecati na putnike u zračnom prometu. Nakon godine pune iznenađenja i potresa, zrakoplovna industrija nada se da će 2026. donijeti nešto rijetko – razdoblje relativne stabilnosti. 

Hoće li se ta želja ostvariti, tek treba vidjeti. Čak i u mirnijoj godini putnici mogu očekivati značajne promjene: od dugo najavljivanih premium unapređenja koja se napokon uvode u široku primjenu, preko zračnih luka koje postaju ugodnija mjesta za boravak, do daljnje konsolidacije koja će preoblikovati industriju.

Kada se tome dodaju promjenjive geopolitičke prilike i rast troškova života koji pritišće putne proračune diljem svijeta, jasno je da 2026. neće biti dosadna godina.

"Premiumizacija" uzlijeće

Tijekom sljedeće godine na tržište će konačno stići brojni, dugo najavljivani premium proizvodi u zrakoplovima.

"Premium iskustvo – poput kabinskih proizvoda, unaprijeđenih salona u zračnim lukama i izravnijih ruta – danas je bolje nego u posljednjih nekoliko desetljeća", navodi se u prognozi za 2026. godinu portala za putne ponude Going.

Od American Airlinesa do JetBluea, Southwesta i Swiss Aira, premium proizvodi – od salona do sjedala – više neće biti ograničeni na mali broj zrakoplova, nego će postati široko dostupni. Ta ulaganja putnicima koji su spremni platiti više (ili iskoristiti bodove) nude udobnije i luksuznije iskustvo u prednjem dijelu zrakoplova.

Financijski direktor American Airlinesa Devon May opisao je 2026. godinu kao godinu "realizacije" inicijativa predstavljenih još prije nekoliko godina. Kompanija je sredinom godine uvela nova Flagship poslovna i premium ekonomska sjedala na zrakoplovima Boeing 787, a u prosincu i na Airbusu A321XLR. Do kraja 2026. ta će ponuda biti dostupna na desecima zrakoplova, uključujući i najveći Boeing 777-300ER, na linijama diljem svijeta.

"Uzbuđeni smo što postajemo premium globalna zrakoplovna kompanija", rekao je May. "Vjerujemo kako se upravo u tom smjeru nastavljaju kretati trendovi potražnje."

Podaci to potvrđuju. Međunarodna udruga za zračni promet (IATA) navodi „snažnu potražnju“ za premium putovanjima, posebno u Aziji, Europi i Sjevernoj Americi. Od pandemije premium promet stalno raste brže od ekonomskog segmenta.

Čak se i Southwest, poznat po egalitarnom pristupu, okreće tom trendu. Kompanija će u siječnju početi prodavati svoj prvi premium proizvod – sjedala s više prostora za noge – a izvršni direktor Bob Jordan nagovijestio je da je to tek početak.

"Mijenjamo se kako bismo odgovorili na potrebe putnika", rekao je Jordan za CNBC, dodajući kako kompanija "aktivno radi" na razvoju mreže premium salona u zračnim lukama.

Unapređenja zračnih luka za sve putnike

Zračni promet trenutačno proživljava zlatno doba salona u zračnim lukama. Zrakoplovne kompanije natječu se u otvaranju sve luksuznijih prostora, dok kartične kuće masovno ulažu kako bi privukle nove korisnike. Rezultat su saloni koji su brojniji i dostupniji nego ikad.

Istodobno se mijenjaju i same zračne luke. Nestaju sterilni hodnici s prosječnim lancima trgovina i beskrajnim redovima istih sjedala. Umjesto toga dolaze lokalna gastronomija i trgovina, terminali ispunjeni umjetnošću, raznolike zone za sjedenje, pa čak i vanjske terase.

Globalna arhitektonska tvrtka Gensler taj koncept naziva "salon za sve". Ideja polazi od činjenice kako putnici provode sve više vremena u sigurnosnim zonama zračnih luka, koje sada nude bolji sadržaj, dizajn i – neizbježno – više prilika za potrošnju.

"Budućnost zračne luke neće biti klasični trgovački centar, nego skup različitih prostora koji se prepliću i putnicima daju osjećaj kako sami biraju svoje iskustvo", kaže Ty Osbaugh iz Genslera.

Zračne luke u Denveru, Portlandu i San Franciscu već primjenjuju te ideje, a novi terminali u New Yorku (JFK) i Seattleu, koji se otvaraju 2026. godine, trebali bi ih dodatno razviti.

Spajanja mijenjaju zrakoplovnu industriju

Godina 2026. mogla bi donijeti ključne prekretnice u velikim spajanjima zrakoplovnih kompanija – u Europi, Aziji i Sjedinjenim Američkim Državama.

Air France-KLM nada se dovršetku preuzimanja većinskog udjela u SAS Scandinavian Airlinesu. Ako regulatori daju zeleno svjetlo, to bi moglo značiti objedinjavanje programa lojalnosti i uključivanje SAS-a u transatlantsko partnerstvo s Delta Air Linesom.

Lufthansa Grupa nastavlja integraciju talijanske ITA Airways. Planirano je spajanje programa lojalnosti Volare i Miles & More te uključivanje ITA-e u transatlantsko partnerstvo s Air Canadom i United Airlinesom. Lufthansa planira preuzeti potpunu kontrolu nad ITA-om do 2027. godine.

U Aziji Korean Air planira dovršiti integraciju Asiana Airlinesa, uključujući spajanje programa lojalnosti i povlačenje Asiane iz saveza Star Alliance.

U SAD-u je Alaska Airlines pri kraju spajanja s Hawaiian Airlinesom, a jedan od posljednjih velikih koraka – prelazak Hawaiian Airlinesa na Alaskin rezervacijski sustav – očekuje se u travnju.

Ipak, neke stvari ostaju neizvjesne: budućnost Spirit Airlinesa, kao i potencijalna spajanja u Latinskoj Americi.

Geopolitika kao nepredvidiv čimbenik

Političke odluke i dalje će snažno utjecati na zračni promet. Europska unija krajem 2026. godine uvodi sustav ETIAS za odobrenje putovanja, uz obveznu registraciju i pristojbu od 20 eura za putnike kojima nije potrebna viza.

U SAD-u se razmatraju dodatni zahtjevi za putnike iz zemalja bezviznog režima, što bi moglo negativno utjecati na dolazni turizam. Posjeti SAD-u još uvijek nisu dosegnuli razinu iz 2019. godine, a potpuni oporavak ne očekuje se ni u 2026.

Na globalnoj razini rat u Ukrajini i nestabilnost na Bliskom istoku i dalje produljuju rute između Europe i Azije, povećavajući potrošnju goriva i cijene karata.

Industrija prolazi kroz izraženu podjelu: premium putnici i luksuzno orijentirani korisnici putuju sve više, dok putnici koji traže najjeftinije karte putuju znatno manje.

Podaci Bank of America pokazuju da potrošnja viših dohodovnih skupina raste znatno brže nego kod nižih, što ide u prilog zrakoplovnim kompanijama koje ulažu u premium ponudu, ali ograničava rast u ekonomskom segmentu.

Sporiji rast, ali zanimljive nove linije

Sve navedeno znači kako će rast zrakoplovnih kompanija u 2026. godini usporiti. IATA prognozira rast putničkog prometa od 4,9%, nešto manji nego prethodne godine.

Ipak, to ne znači izostanak zanimljivih novosti. Alaska Airlines otvara linije iz Seattlea prema Rimu, Londonu i Reykjaviku. United Airlines širi mrežu prema manje uobičajenim odredištima poput Santiaga de Compostele i Splita.

Europski Aegean Airlines uvodi izravne letove iz Atene za New Delhi i Mumbai, Iberia širi XLR mrežu prema Americi i Brazilu, dok Air Canada prvi put povezuje središte Toronta sa zračnom lukom LaGuardia u New Yorku.

Forbes BiH | Manager.ba